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【鉅亨網編譯李業德 綜合外電】經濟衰退令企業削減研發預算，而保護專利的成本向上 揚升，睽違 13 年來頭一遭，今 (2009) 年美國的專利 發明數量呈現放緩。

根據美國專利商標局 (Patent and Trademark Office) 發布數據，今年申請專利的案件數，由去 (2008) 年 的 49 萬 6886 件縮減 2.3% 到 48 萬 5500 件，也是 自 1996 年以來的首次放緩。

專利局主任 David Kappos 指出：「這是一項不幸的現 象，因申請專利代表著創新發展。創新概念足以創造? 多新工作，為國家創造機會，這

對全球經濟來說，絕對是長期成左疑鶬鉽n點。」

同時，美國為其他國家發明的專利或營業項目，今年增 加了 6.3%，這對美國矽谷來說是項隱憂，數十年來它 一向是全球創新發明的集散地。

申請數下滑主因在於經濟衰退，釵h公司在經濟壓力下 ，選擇暫緩發展創新項目，等待市場狀況好轉釵h再行 開始。

網路安全公司賽門鐵克副總顧問 Joe FitzGerald 聲稱 ：「今年我們的專利申請量下降了 25%，這是一個直接 的宏觀經濟問題。公司整體偏向

減少支出，專利申請費用相當可觀，我們提出 4 項專 利案，但可能只提交其中 3 個，策略性確保專案地位 。」根據 White & Case 的知識產權團隊合夥人 Bijal Vakil 指出，每個專利的申請、處理流程和法律相關 費用，平均為 15000 美元，但在申請通過後，於法庭 上捍衛此些專利的成本，即需要 300-600 萬美元的鉅 資。

如果此種趨勢持續下去，也可能為美國勞工帶來麻煩， 尤其是美國現今失業率高，就業市場脆弱不堪。Kappos 表示：「我們的當務之急是要創造就業機會，因此需 要更多專利申請，透過專利帶來更多創造工作的機會。」

美國專利局制度和收費架構過於陳腐，也是問題起因之 一，專利局未收受納稅人資金，經濟來源完全落於專利 申請的處理費用，而幾十年來，專利局也未改變其收費 結構。

而隨著專利申請數下降，專利局收入也隨著減少，今年 已大減 2 億美元之多。結果導致專利局申請人事凍結 ，停止加班，取消了必要的資訊科技技術更新，計算起 來今年每個月，皆有 40-50 件申請案流失。

這意味著專利審核的時間加長，且申請案件積壓情況嚴 重，目前有 74 萬項專利技術待審核，平均等待時間為 40 個月。而專利局甚至無法審理超過 3 年的專利案 ，因為時間拖得過久，一項科技產品的更新改朝換代時 間，通常在一年左右。

最後這便形成了惡性循環，越來越少人願意進行專利申 請。

因此專利局、律師和企業同樣希望進行專利改革，據估 法案明年春季時，將由眾議院和參議院進行表決。