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　　專利是創新的衡量指標之一。十年前，日本的專利申請件數比中國多了四倍；今年，中國即將後來居上。此消彼長，透露出亞洲的創新競賽正在重新洗牌。

　　五年前，蘋果iPod播放器裡的零組件，大部份都來自日本；今天，拆開最新的iPad就會發現，幾乎所有的關鍵零組件都來自南韓與台灣。短短幾年內，日本在亞洲科技業的霸主地位，已經快被幾個鄰國給搶走。

　　二○○六～二○○九年各國提出的專利申請中，美、歐、南韓的件數維持穩定，比較大的變化在於：日本的件數逐年減少，中國的件數卻逐年增加。持續下去，中國的專利申請數可能會在今年首度超越日本，並直追美國。這種逆轉著實讓人吃驚，因為就在十年前，日本的申請件數還比中國多出了四倍。

　　專利是創新的衡量指標之一，中日兩國的消長顯示，中國的專利發明者愈來愈重視智慧財產權的保護，是個好現象。而這其實也是一種策略：中國企業每年要付給外國廠商超過一百億美元的授權費與權利金，自行開發技術就可以省去這些成本，還可以讓中國企業在跟外國廠商談授權時，爭取更好的條件。

　　受到這波大衰退的影響，許多企業被迫刪減研發支出。二○○八～○九年，包括索尼、夏普、豐田和東芝等大廠在內，不少日本公司都削減了一○～二○％的研發預算。但同一時期，華為、中興等中國科技業者的研發經費卻大幅增加了三○～五○％。

日本企業對研發不夠積極

　　日本企業對研發的態度，顯然不夠積極。舉例來說，營業額千億美元的第三大企業日立集團，雖然固定以營業額的四％投入研發，但這種嚴格的預算分配完全不考慮市場需求，容易錯失商機。相反地，南韓最大集團三星則打算把今年的研發支出，再增加將近一倍。

　　另外，世界知識產權組織（ＷＩＰＯ）經濟學家溫許梵森指出，近年來的一大創新趨勢，是「研發的國際化」。一九九○年，不到十分之一的國際專利申請案有至少一位外國共同發明人，如今四分之一的案件都有。不過，日本的比重依舊偏低：只有四％的專利申請案是與外國人共同研發。比起美國的四○％，日本企業顯然還是很「排外」。